相遇
二十几年前，彩凤和邻村的树林在众多亲朋的祝福中结成了恩爱夫妻，有了宝贝儿子小强。他们和其他村民一样过着春播秋收的普通农民生活。虽然积蓄不多，但他们还是一直陶醉在幸福的田园生活中。孩子刚上小学那年，政府引进了致富项目，就是将柳条经过加工制成各种工艺品对外出口。村里大队的二十几间草房要对外承包做柳制品的生产基地，有一些很有利的优惠政策，听起来挺诱人，但也有一定的风险。在妻子的劝说下，树林和大队签了合同。
在之后的日子里，心灵手巧的彩凤照着书上的图案用柳条编成了各种各样的工艺品。在彩凤的极力劝说下，树林决定把这些作品拿到广交会上试一试，出乎意料的是这些产品，屡屡被外商看好，还签了不少定单。当地政府得知这一消息后十分重视，很快就帮助解决了场地问题并派来了相关的技术人员，从那以后彩凤就带领附近村屯的妇女们按照顾客的要求大批生产柳条工艺品，一个富有生机的柳编场就这样形成了。为了方便生活，提高效率，彩凤一家搬进了车间，西边的一间房住着他们三口之家，小小的走廊放着厨具，其他的都给工人用。彩凤不怕脏不怕累，和工人一样从早忙到晚，不比任何人少干，制作柳编产品要把柳条泡三四天，然后再放到另一个清水池中涮涮，之后在阳光下让风轻吹一会儿，经过这几道程序后，就可以开始编织了。说起来容易做起来难，要制成好的工艺品，不仅要有好的原料，更需要有严格的加工过程。泡好的柳条会发出臭味，时间长了，大家就都习惯了。彩凤既当工人又当验质员，每天下班都把成品收上来，记好账，然后到烘干室检查成品的烘干情况。树林负责外部协调工作，为产品跑销路，夫妻俩一个主内一个主外，配合得很好。经过几年的努力，工厂已经初具规模，还开了分厂，他们就富了起来，家里也陆续装上了电话，买了彩电、冰箱、电脑。丈夫走南闯北经常会给彩凤带来珍珠项链、玛瑙手镯、翡翠发卡，还有雕皮大衣之类的礼物。为了让孩子得到更好的教育机会，也是由于工作太忙，没有时间照顾孩子，他们把儿子小强送到市里的私立学校就读。但是他们依然住在村子里，彩凤也依然每天和工人一起编织着柳条筐。
外商来生产基地时了解工厂情况时，彩凤发现树林和翻译小红一唱一和，似乎他们有说不出的默契，有时动作过于亲昵，彩凤有了一种不详的预感，她看在眼里烦在心头。可她还是很识大体，到村上的蔬菜店买来好多的菜，端菜倒水，她笑脸招呼着他们，一直也没上桌吃饭，树林也没有让让她，更没有叫她坐下来一起吃的意思。这时彩凤觉得自己仿佛成了人家的保姆！
慢慢的，树林开始嫌弃彩凤身上有柳条的臭味，嫌弃她不够细腻有那么多老茧。树林不再像以前那样经常回家，电话也少了。日子就这样一天一天地过去，彩凤依然每天坚持和工人忙在一起。可是没有不透风的墙，慢慢地彩凤发现有的姐妹在议论着什么，但姐妹们谁都不忍心伤害彩凤。终于有一天，树林主动回了家，他在彩凤面前打了自己的耳光，说自己在外面做了错事，对不住彩凤。对于今天这个场面的发生彩凤在内心设想过很多次，但当事情真的发生时，彩凤还是无法承受这样巨大的打击，她默默地注视着这个曾经是那么朴实的农村汉子，她深爱着他，她又是那么相信他，一滴滴晶莹的泪花从彩凤的脸旁无声滑落。彩凤生病了，连续打了十几天的点滴，但彩凤还是勇敢地承担了下来，她告诉丈夫应该对那个叫小红的年轻女孩负责，答应了丈夫的离婚请求。彩凤没有收下树林给她的十万元钱，她告诉树林自己这些年所做的不是用这点钱来衡量的，只愿他有了新欢的同时，不要忘记对儿子好些。
离婚后的第二天，彩凤就从这个她生活了三十几年的小村庄消失了，仿佛瞬间蒸发了一样。熟悉的小村庄渐渐远去，彩凤还不时地回头张望，她舍不得啊！她舍不得一起打拼了几年的工友，舍不得从小玩到大的好伙伴，舍不得兄弟姐妹，更舍不得含辛茹苦把她带大的爹和娘！但她又无法面对这些父老乡亲，也无法忍受丈夫对她无情的抛弃。她投奔了城里一个并不富裕的亲戚，住所有着落了。可是要强的彩凤并没有一直沉浸在被抛弃的悲痛中，她要靠自己的力量重新站起来，几年来她虽然开柳编场，但自己每天只是和工人在一起，跑外的工作都是丈夫做的，她并没有足够的经商经验，彩凤陷入了困惑之中。第一天出去，她没有找到工作，只是在回去的路上看到有人捡塑料瓶卖，她也捡了几个。第二天，她看到有人摆地摊，打火机比村里的便宜，就买了几个，又换个地方卖给别人，这一天她挣到一块三毛钱。晚上她回到亲戚家很晚才睡下，想了很久，总不能就这样一直在亲戚家待下去。第三天，她来到一所大学，站在门前看了好久，硬着头皮进去了。谈了好一阵子校领导才答应她可以在食堂试用一周。一天，两天……她拼命的洗碗、收拾卫生，不仅做自己份内的事，还帮别人洗菜。终于，她被留用了。在这里能填饱肚子，两张桌子合在一起能睡觉，尽管亲戚一再挽留。她还是离开了亲戚家，住到学校临时给她找的小屋里。凭借着开场子时和工人交往过程中逐渐培养出来的亲和力，她表现得非常出色，慢慢地所有人都接受了她，学校也给她涨了工资，这时的彩凤又一次发现人生是多么美好。由于家庭困难而未圆的大学梦虽然无法实现，但她的思想又一次受到洗礼。彩凤有了一个新的愿望……彩凤虽然没有高中毕业，但她也曾经是学校的佼佼者，她一天天地找回了自信。通过和大学生的接触，她的思想也发生了变化。彩凤翻翻自己的行李包，树林给她买的衣服又一次牵动了她的神经，她有了新的目标。每天晚上做完工作就到图书室去学习，仅有的那么一点点休息时间她还是在学习。一年、两年、三年，她学会了烧一手好菜，学会了待人的各种礼仪，学会了化妆打扮，学会了一口流利的英语，学会了……她有在场子带工人劳动的实践经验，又自学了英语，虽然没有正规的毕业证，但还是被老板所看好，成了一家工艺品公司老板的秘书兼翻译，她终于凭自己的努力踏进了广交会的大门。
在广交会的会场，彩凤穿着淡蓝色V领上衣，露出净白的镶钻圆领小衫，她在老板和外商间谈笑着，帮一对又一对商家成交。而树林带着那个小红目瞪口呆地站在她身后不远处。树林没想到只有高中文化水平的彩凤摇身一变，竟然会出现在广州这样人才济济的城市，还在这样的场合用一口流利的英语和外商对话，曾经他眼中一个无知的农村妇女成了一只火凤凰！他不敢相信她竟会是几年前自己抛弃的前妻。彩凤对树林说：“你知道吗？家乡的芦苇和葡萄藤也有好大的发展前景，加工后用松树塔装饰一下那可是很受欢迎的产品呢！”。他很矛盾，愣在那里，久久没有回答彩凤的话，一个又一个问号在脑子里浮现：还能回到从前吗？她还会喜欢她的工人姐妹吗？她还会喜欢带着臭味的柳条筐吗？她还会喜欢和我一起看晚霞中的炊烟吗……
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